In english: Sponsor lost Pettersen,golf lost sponsor funds

Les også at manager Jan Ove Nystuen mener norsk pengestøtte er viktig for Tutta

Norges Golfforbunds (NGF) proffsatsing Team Norway har de siste tre årene blitt finansiert av avisen VG, ToppGolf (en støttegruppe av velstående privatpersoner) og NGFs egne midler.

- Proffsatsingen har hittil kostet ca. fem millioner kroner i året, fordelt omtrent likt på de tre partene, forklarer NGFs sportssjef Frode Scheie til Golf.no.

VG trekker seg
Proff-sponsorkontrakten med VG utløper ved nyttår. Og den vil ikke bli forlenget.

- VG har fått god profilering med reklame på caps og bryst på våre norske proffspillere, understreker Scheie.

Og spesielt verdifull har profileringen vært på Norges golfdronning Suzann "Tutta" Pettersen, som nå er ranket som verdens fjerde beste kvinnelige golfspiller.

I fjor fikk Tutta nye hovedsponsorer, Nike og LG, som legger langt større pengebunker på bordet enn VG. Og vips var VG-logoen borte fra Tuttas caps og frontparti.

Uten god riksmedia-profilering, i aviser og på TV, er ikke golf lenger interessant for Norges største avis.

- Vi får en betydelig reduksjon i inntektene og det vil berøre proffsatsingen vår. Så jeg og forbundet må ta tak i jobben med å se hvordan vi skal prioritere i 2009, sier sportssjef Scheie.

Han påpeker likevel at VG ønsker å fortsette samarbeidet med golfforbundet, på en eller annen måte.

Det bekrefter VGs markedsdiretør Per Håkon Fasting overfor Golf.no.

- Vi har hatt en omfattende avtale i tre år med golfforbundet, men det er helt klart at den pengestøtten vi har gitt vil bli betydelig redusert.

- Et viktig element for oss er eksponering av logo i diverse sammenhenger. Vi hadde flaks med Tutta og fikk god eksponering gjennom henne. Og også med Henrik Bjørnstad i en periode. Men den modellen vi har prøvd innen golf, er veldig usikker i forhold til andre idretter. Det er få golfspillere på høyt nivå i Norge. Og når de blir svært gode, forsvinner de til sponsorer som tilbyr langt mer penger, forklarer Fasting.

- Det går jo alltid opp og ned innen en idrett. Men selv om det hadde vært mange gode golfspillere i Norge, er usikkerheten for stor for oss som sponsor.

VGs markedsdirektør forteller at de har løpende samtaler med golfforbundet om "ulike markedsaktiviteter" i året som kommer.

- Vi vraker ikke vår relasjon til golfforbundet.

- Hvor stort er VGs sponsorbudsjett for golf i 2009?

- Vesentlig mindre enn før, ifølge Fasting.

Mer direkte støtte til proffene
Allerede før 2008-sesongen fikk sportssjef Frode Scheie merke at pengekranen ble skrudd til.

- ToppGolf reduserte sin andel, fordi de heller ville gå direkte på spillerne, noe de også har gjort. Men jeg tror - og håper - at ToppGolf vil støtte vår proffsatsing en del videre, sier Scheie.

Noen av dem som bidrar med penger er Ole Jacob Figenbaum, Per Heidenreich, Westye Høegh og Wilhelm Wilhelmsen.

- Vi står helt fritt til å gjøre hva vi vil med de midlene vi samler inn. Dette er ren donasjon, sier daglig leder Asbjørn Ramnefjell i ToppGolf til Golf.no.

- Det at dere i år økte den direkte støtten til spillerne og reduserte pengesummen som går via NGF, betyr det at dere er misfornøyd med golfforbundets proffsatsing?

- Nei, det vil jeg ikke si. Men det var vel et signal om at ToppGolfs styre ønsker å ha litt mer kontroll over av hva pengene går til. Og det har vi en strategi og filosofi på.

- Om vi gir direkte støtte til Suzann Pettersen? Det har jeg ingen kommentar til. Hvor mange spillere vi støtter, og hvor mye penger de enkelte får, er opplysninger som vi ikke går ut offentlig med. Og om jeg skal fortelle hvor mye penger ToppGolf bruker totalt sett - og via golfforbundet - må jeg i så fall få det klarert med styret før jeg uttaler meg, sier Ramnefjell.

- Og satsingen neste år?

Vi skal ha årsmøte - og styremøte i Toppgolf i november. Hva vi gjør neste år, vet vi ikke ennå.